AquaFoz transforma Foz do Iguaçu em vitrine das águas da América do Sul
Novo aquário do Grupo Cataratas, inaugurado nesta quinta (13), une turismo, ciência e conservação ambiental em uma experiência imersiva sobre os rios Iguaçu e Paraná.
Foz do Iguaçu acaba de ganhar um novo e grandioso atrativo turístico que reforça ainda mais sua vocação natural: as águas. Foi inaugurado nesta quinta-feira (13) o AquaFoz, um dos maiores aquários da América do Sul, que abriga milhares de animais aquáticos e promete encantar visitantes de todas as idades.
Com uma estrutura monumental — o equivalente a um prédio de 20 andares em concreto — o espaço impressiona pela complexidade técnica e ambiental. São tanques de até seis metros de altura, acrílicos de 13 toneladas e um tanque oceânico de dois milhões de litros de água salgada, o segundo maior do Brasil. Ali, cerca de 10 mil animais de 300 espécies diferentes vivem em ambientes que reproduzem o trajeto das águas da região até o oceano.
Entre as espécies está o surubim-do-Iguaçu, peixe criticamente ameaçado e exclusivo do rio que leva o nome da cidade, além de tubarões, raias e dourados — este último, símbolo do AquaFoz e mascote oficial do projeto.
Durante a inauguração, o governador Ratinho Junior destacou a importância do empreendimento para o turismo do Paraná. “É um motivo de muita alegria, porque Foz vive um momento fantástico. A cidade se consolida como referência mundial em turismo, não só para brasileiros, mas para visitantes de todo o mundo. O AquaFoz chega inspirado no aquário do Rio de Janeiro, com padrões internacionais, e reforça esse ciclo de prosperidade”, afirmou.
O governador também ressaltou o impacto econômico do novo espaço. “O aquário representa geração de emprego e renda, faz com que o turista permaneça mais tempo na cidade, consuma no comércio e movimente o setor hoteleiro. É um atrativo que soma com outros grandes projetos que estamos desenvolvendo, como o Centre Pompidou Paraná”, completou.
Localizado em frente ao Parque Nacional do Iguaçu, o AquaFoz é um investimento de R$ 140 milhões do Grupo Cataratas, que também administra o Marco das Três Fronteiras e o AquaRio, no Rio de Janeiro. A expectativa é que o novo atrativo gere cerca de 400 empregos diretos e indiretos em seu primeiro ano.
O CEO do grupo, Pablo Morbis, define o empreendimento como um legado. “O AquaFoz é um presente para Foz do Iguaçu e para o Brasil. É mais do que um atrativo turístico — é um espaço que conecta ciência, conservação e educação ambiental. Queremos contar uma linda história sobre a vida nos rios Iguaçu e Paraná e mostrar como tudo está interligado: rios, oceanos, biodiversidade e cidades fazem parte de um mesmo ecossistema”, disse.
Morbis destacou ainda o papel do aquário como um “centro de conservação com portas abertas para a academia e para a educação ambiental das nossas crianças”.
O prefeito Joaquim Silva e Luna celebrou o investimento como um gesto de confiança na cidade. “O AquaFoz é um certificado de confiança em Foz do Iguaçu. É uma nova experiência para o visitante e um impacto positivo em toda a economia local”, afirmou. Já o secretário do Turismo, Leonaldo Paranhos, reforçou que “cada nova ação consolida ainda mais Foz como âncora do turismo do Paraná”.
Mais do que um passeio, o AquaFoz propõe uma jornada sensorial e educativa: um percurso de 750 metros distribuídos em três pavimentos, que leva o visitante a acompanhar o caminho das águas — do Alto Iguaçu, passando pelo Rio Paraná e pela Floresta Alagada, até chegar ao Oceano. No trajeto, o público pode observar peixes de água doce e salgada, cavalos-marinhos, raias e espécies amazônicas, em ambientes que mesclam tecnologia, arte e ciência.
Segundo o biólogo marinho e diretor técnico do Grupo Cataratas, Rafael Franco, o AquaFoz nasce com uma missão clara: inspirar a consciência ambiental.
“O verdadeiro objetivo é contar a história da biodiversidade dos rios Iguaçu e Paraná. O Rio Iguaçu é único: 70% das suas espécies são endêmicas. Nosso propósito é despertar o olhar de preservação, unir turismo e educação ambiental e fomentar pesquisa científica”, explicou.
O espaço mantém parcerias com Itaipu Binacional, Fiocruz, Unila, Unioeste, UEM e UEPG, além de intercâmbio técnico com o AquaRio, o que amplia a rede de pesquisa aquática nacional.
Com a inauguração do AquaFoz, Foz do Iguaçu reafirma seu papel como capital do turismo sustentável e científico da América do Sul — um destino que celebra suas águas, sua biodiversidade e a conexão profunda entre natureza e humanidade.
Redação com assessoria
Foto: Jonathan Campos/AEN